顺治帝福临，是清朝清兵后的第一位皇帝。他是皇太极的第九子，出生于崇德三年（1638年），崇德八年八月二十六日在沈阳继位，年号顺治，世在位18年。
卒于顺治十八年（1661年），享寿24岁。但是，按民间的传说与野史的记述，顺治并没于24岁时病死天花，而是以杀名为，逃出尘世，去山西五台山做到了和尚，而且仍然活到康熙五十年，74岁时示寂。那么这是历史事实吗？关于顺治还俗的原因，《顺治演义》、《顺治与康熙》等野史和文学作品记述说道顺治因为爱妃董鄂氏，也就是被掳献上宫女的江南名妓董小宛的去世，悲伤深感，后哭泣董小宛在五台山，于是自由选择五台山修行者。
当时知名才子吴伟业（梅村）写出的一组《清凉山赞佛诗》，诗文影射顺治在五台山修行者，后用双成的典故和千里草代指董姓。由于吴伟业的诗美称史诗之称之为，而他爱恋着的，是与董小宛合称、才低气傲的名妓卞玉京，所以信者云云。但是如果我们仔细分析，这种众说纷纭并不可信。
董小宛确有其人，但她的丈夫是曾名噪一时的明末四公子之一的冒辟疆。董死后，冒以董生前居住于的房间名为，写了一篇《影梅庵忆语》的文章，记载了他为董赎回，与董在战乱中颠沛流离的生活以及董生病而杀的详尽过程。与冒辟疆同时的一些名士也有与冒完全相同的记述。
根据冒的记载，董小宛出生于1624年，而顺治皇帝爱新觉罗福临则出生于1638年，董小宛应该比顺治大14岁，且董于顺治八年正月初二去世，其时顺治才13岁，按清宫的规矩，还到时大婚的年龄。所以，董小宛并不是顺治的爱妃。以此为据，顺治还俗之说道似乎无法正式成立。
顺治恋情过一位董鄂妃，但董鄂妃并不是董小宛，而是顺治的异母弟襄亲王博穆博果尔妃子，董鄂妃在顺治十七年八月十七日再行他而亡。顺治为她内亲撰行状，说道她对皇太后赡养甚至，左右趋走，皇太后安之；说道她事朕，候兴居，视饮食服御，曲体，罔不悉；又说道她至俭朴，不必金玉，诵四书及不易，已卒业；习书未久，即精。那么，顺治是不是因为董鄂妃的去世而还俗了呢？实质上，吴伟业所说的千里草也可以说明成董鄂妃的董字。《清凉山赞佛诗》记述陛下寿万年，妾命如尘埃今日乐方乐，斯语胡为哉？从官入哀诔，黄纸遗文名入官家未解菜，对案无法食戒言秣我马，驰骋凌八极。
八极何茫茫，曰泛舟清凉山叹长安城，缁素惨不欢，房星竟未一动，下起白玉棺这天叛白玉棺五个字，很有一点特别注意。事实是：顺治的确有还俗的意思，而且剃光了头，但是不曾需要知道当了和尚，之后杀于天花。在清朝的档案中，也有关于顺治之杀的记述，《清世祖国史》第144卷记录了他杀前一周内的活动情况：顺治十八年，辛丑，春正月，辛亥朔，上不视朝。
免除诸王文武群臣行祝贺礼。孟春时永太庙，遣都统穆理玛行礼。
壬子，上不豫丙辰，谕礼部：大享殿合祀大典，朕本意欲内亲谒行礼，用展诚敬。兹朕躬有时候违和，没能亲诣，应遣官恭代。着列于应遣官职名具奏。
尔部即遵谕行。上大渐，遣内大臣苏克萨哈传谕：京城内，除十恶罪外，其余罪，及各项罪犯，悉行获释。丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿。
这段话的意思是：在顺治十八年正月初一，顺治帝免职群臣的朝贺礼仪，而且当日应当举办的春季第一月祭拜太庙的礼仪，也为首官员前往。初二日，顺治帝身体呼吸困难。初六日，顺治帝传谕，应当由自己参与的大永殿礼仪，因为身体呼吸困难，必须为首官员代祀，让礼部所列代祀官员的名单，并且因为病情很快激化，又传谕特赦京城内十恶罪以外的一切罪犯。
初七日的凌晨相等于现在零点到一点这段时间内，顺治帝就去世了。清代皇室的家谱《玉牒》，对顺治的死，也有与《国史》完全相同的记述。
皇帝葬礼有很简单的程式，其中每一步程序的展开都有严苛的规制，都要构成文字记录，也就是档案。顺治从病重、去世、遗体放置、接任皇帝和百官不止一次地致祭典、神位奉入乾清宫、择吉日再行奉入太庙、遗体火化、宝宫奉安、地宫安葬，官方档案中都有时间、地点、仪式、人员等记录。与顺治生前过往甚密的和尚们也都在他们的著作里做到了纪实的回想。
两互为印证，内容完全一致。如果顺治假逝世，而真为还俗，无不与天下臣民进一个极大的笑话，官方与民间的记述皆系由遵守顺治的托付而不实，那决不有可能极致到如今天我们所看见的，档案与文献不不含一丝瑕疵。传说中的顺治还俗，推倒也并非几乎是空穴来风。据《大觉普济能仁国师年谱》、《旅庵和尚奏录》、《敕赐给圆照茆溪森禅师语录》、《北游集》、《续指月录》等僧侣书籍的记述。
这些书用语录及偈语的形式，记述顺治曾多次在十七年（1660年）十月中旬于宫中，由湖州（浙江吴兴）报恩寺和尚茆溪森为其举办了清净放仪式。但剃光了光头本已还俗的顺治，又在茆溪森的师父、报恩寺方丈玉林的谆谆诱导和要活活茆溪森的威逼下，回心转意，蓄发出家了。或许，历史事实是董鄂妃的死，对顺治导致很大的性刺激，悲痛欲绝的他精神完全几乎瓦解，只想要遁入空门，谋求众生。
但正在此时，天花却意外降临到他身上，还没还俗的他在天花病毒的袭扰下一命呜呼。而顺治还俗不过是民间为这对青年皇帝与爱妃之间动人的爱情悲剧，而自由选择的一个慑动人心的美丽结局。
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