从1492年哥伦布找到美洲大陆起，西班牙和葡萄牙开始了对美洲大陆长达数世纪的殖民统治。统治者对美洲人民残忍奴役，对美洲资源可怕劫掠。正如恩格斯所说，黄金一词是抗拒西班牙人横越大西洋到美洲去的咒语，黄金是白人刚刚走上一个新发现的海岸时所要的第一件东西。
据不几乎统计资料，西班牙从美洲夺去了大约250万公斤的黄金和1亿公斤的白银；而葡萄牙从巴西运出最少有价值6亿美元的黄金和3亿美元的金刚石。更加可恨的是，殖民者还对美洲人民展开惨绝人寰的血腥屠杀。
美洲大陆血流成河，尸体遍地；有的地方甚至居民绝迹，惨不忍睹。18世纪末期，西班牙和葡萄牙在与欧洲大国的白热化斗争中屡屡失利，国势日趋衰落。19世纪初，英国海军击溃了西班牙无敌舰队，给西班牙以重创，标志着西班牙海上霸主地位的完结。自此以后西班牙之后道别了世界强国的行列。
西班牙和葡萄牙因反对拿破仑的大陆封锁而受到英国的掌控，造成它们中断了与美洲的交通联系。美洲人民对于殖民者的残忍统治者恨之入骨，他们反感殖民者的统治者，争相举办武装起义展开镇压。海地年所愈演愈烈了赞成欧洲殖民统治的斗争。
随着1804年1月1日海地宣布独立，拉丁美洲首个独立国家问世了。海地沦落殖民地早已宽约三百多年时间了，其中海地岛屿的西部代管法国所有，东部依旧隶属于西班牙。
1781年受到法国资产阶级革命的影响，海地黑人再一举办了大规模的武装起义，他们赶出西班牙殖民者，接着又在1798年10月被迫法国撤离全部的侵略军。这样起义军早已攻占了海地岛，海地岛获得了完全的和平。海地革命的胜利挽回了殖民者300多年的统治者，冲破了拉丁美洲独立战争的序幕。1810年，北起墨西哥，南到阿根廷，四处树起独立国家大旗，拉丁美洲大陆的独立战争如火如荼地积极开展一起。
战争有三个中心，即墨西哥、委内瑞拉和智利。1810年9月16日，在墨西哥北部的一个偏僻村落多洛雷斯，几千名印第安人揭竿而起，收到了独立国家万岁！美洲万岁！消灭怕政府的太早。这就是历史上知名的多洛雷斯呼声，领导这次武装起义的是47岁的教士伊达尔哥。南美北部的独立运动是以委内瑞拉为中心的，这个地区的革命运动以及整个南美的解放战争都是和玻利瓦尔的名字造就的。
西蒙玻利瓦尔（17831830年）出生于在加拉加斯一个克利奥尔人大地主家庭，自小就颇受启蒙运动主义思想的熏陶。后来他又漫游欧洲，足迹遍布西班牙、意大利和法国。百折不挠的玻利瓦尔经逃难回到委内瑞拉，经过他领导的一系列战斗，委内瑞拉第二共和国再一问世了。但是玻利瓦尔并没能稳固自己的基地，获得增援部队的殖民军被迫他退出加拉加斯，委内瑞拉第二共和国又被助长。
到了1815年，随着拿破仑帝国的崩溃，返回西班牙王位的斐迪南七世在神圣同盟的反对下，增派一支多达万余人的政府军前往西属美洲。他们盗贼在新的格兰那约、委内瑞拉，四处生产丧生和可怕。拉丁美洲各地的独立国家斗争都遭到挫折，殖民统治的阴影又弥漫了整个拉丁美洲。1815年后，西属美洲殖民地人民的镇压转入了更加艰难的阶段。
玻利瓦尔在告终后流亡海外牙买加，但他并没早已退出斗争，而是从挫折中他总结了经验和教训，认识到尽管前途交错，但殖民者注定是可以被击败的。1816年12月，玻利瓦尔带着一批勇士在委内瑞拉新的登岸，他旋即宣告和平奴隶。接着，玻利瓦尔在奥里诺科河畔创建起军事基地，并改建了自己的队伍。
他的军队经长距离的艰难行军，于1819年8月初，同西班牙殖民军在波耶加进行白热化的战斗，并获得了胜利，然后挥师兵临波哥大并攻占该地。1819年12月，大哥伦比亚共和国宣告成立（1830年又分成委内瑞拉、哥伦比亚和厄瓜多尔），玻利瓦尔被选为这个共和国的总统和最低统帅。1821年初，玻利瓦尔利用西班牙国内再次发生革命的不利局势并经过充份的打算，再度跨过安第斯山，分兵委内瑞拉的北部。
在卡拉博博平原，他以优势的兵力击退了殖民军，分兵和平加拉加斯。继之，起义军在皮钦查战役中取得了巅峰的胜利，步入了厄瓜多尔全境的和平。就在玻利瓦尔频仍出征的时候，圣马丁在南美南部屡屡获得胜利的捷报也屡屡传到，对西班牙殖民军实施南北夹击、最后一击的时刻再一回到了。1817年初，圣马丁带着他的远征军（其中三分之一是黑人）开始了翻过安第斯山的伟业。
1818年4月5日，在沃依金斯派的爱国军的帮助下，他们在智利大城圣地亚哥大败殖民军，1818年智利宣告独立国家。圣马丁在进占智利以前就制订好了兵临殖民者老巢秘鲁的计划。
1820年8月，圣马丁为了不想敌人有扭转局势的机会，亲率军从智利经海上前往秘鲁。北上军队成功登岸，攻占秘鲁总督区首府利马。1821年7月，秘鲁独立国家，圣马丁被颁发共和国保护者的称号。
1822年7月下旬，南美独立战争的两雄玻利瓦尔和圣马丁再一在瓜亚基尔港会面了。圣马丁退隐，已完成全部和平秘鲁的任务落在玻利瓦尔肩上。1823年9月，玻利瓦尔带领的委内瑞拉和哥伦比亚军6000人转入秘鲁境内。
他们同阿根廷和智利军4000人牵头一起，于1824年8月6日在胡宁平原乘势击退敌人。同年12月9日，在阿亚库巧进行了一次最后确保了西属南美洲独立国家的会战。玻利瓦尔的战友苏克雷以少胜多，1825年秘鲁取得和平。为了纪念玻利瓦尔，更名玻利维亚。