一般来说，后宮妻妾都是帝王性爱的牺牲品，她们在阴森森的宫廷中栖牲了自己幸福的青春，小心翼翼地童年孤独的一生，随时都有不受惩处、被舍弃、遭到残暴的危险性6甚至天下其他女性亦有被帝王守住、摧残的有可能，也必需为帝王一时间的性冲动代价极大壮烈牺牲。但这里所指帝王性爱的牺牲品*不是由帝王临时的雷霆之怒所致，也非后宫无意间的残忍斗争所为，而是指一种壮烈牺牲妃嫔性命的常规制度，即历史上曾实行的立子杀母制为和珣妃制度。
立子杀母可本源于西汉武帝时期。《汉书外戚传》载有武帝巡狩到河间，谒见一位赵氏奇女，但此女两手均拳，无法手掌。武帝特地上前拉拉她的手，手立刻就手掌了。
于是获得武帝的宠幸，号曰拳夫人，后进封为俺伃，居钩弋宫，故又称赵俺伃或叉弋夫人。钩弋夫人大得武帝宠信，于太始三年（公元前94年）生下儿子刘弗陵。这时武帝已64岁，老年得子，大自然十分高兴，再加弗陵长得聪慧伶悧，武帝经常炫耀他类我。
当时武帝罢黜戾太子，找到几个儿子都不成器，仍然并未立太子，因而此时很想立心爱的弗陵为太子a但武帝又担忧他年幼而其母年长，更容易杜绝女主专政篡位汉家天下，故如期决。数日后，武帝再一要求再行杀死其母以绝后患，然后而立幼子弗陵。
一天，武帝借一个较小的过错蓄意大发雷霆，指责钩弋夫人，夫人吓得赶紧将耳环、头饰接下，跪请求皇t息怒6武帝却令其左右将她拿走，送来掖庭狱。钩弋夫人迷惑不解地边走边走，盼望皇帝能软下心来，徂武帝不便向她讲明原委，只是大声吆喝：趣行，女〈汝）不得活！_(《史记外成世家》）钩弋夫人就这样杀在云阳宫g其时暴风扬尘，百姓伤感。汉武帝鉴于前朝吕后专权的教训，立子杀母的设想难道早就构成，故褚少孙曰：诸为武帝生子者，无男女，其母莫不谴死，忘堪称非贤哉！昭然企图心，为后世计虑，固非浅闻愚儒所及也。其后鲜卑拓拔氏创建的北魏政权，延用立子杀母之制为，这项惨无人道的制度，落得了一个又一个年长母亲的生命。
因此，后妃们都愿生公主、诸王，而不愿生太子。母以子贵的格言被残暴的母以子杀而替换。
《魏书太宗纪》载有，道武帝宠妃刘贵人生太子拓拔嗣，太子长大后其母賜死。太子思念母亲，整日流泪，道武帝劝说曰：昔汉武将立其子而杀死其母不令妇人后与国政，使外家为乱。
汝当继征，故吾远同汉武，为长久之计但太子依然哀泣无法自胜文成帝李贵人生拓拔宏，而立为太子，李贵人賜死前写信给兄弟托付后事，临诀，每一称之为兄弟，辄拊胸恸泣(《魏书皇后传》)。这种制度仍然沿用到孝文帝时，至宣武帝因虔诚佛法，不忍心吃肉，才废止立子杀母之制为。
后世中清代也完全再次发生立子杀母之事。据《淸史稿》等记述，清文宗宠幸贵妃那拉氏，咸丰六年（公元1856年）生子载淳，当立为太子.但大臣肃顺等担忧那拉氏将来为太后骄恣难制，研揸朝政，故建议文宗效法钩弋故事，诛杀那拉氏以绝后患。文宗犹豫不决，没能下予，只是对那拉氏恃势专权放心不下。
临死前，他立功一道密诏，付与皇后钮钴禄氏收存。诏书云：西宫（那拉氏）援母以子贵之义，被迫并奉为太后。然其人毕竟可悬信者。即不有富，汝亦当专决。
彼果安分无过，当一直曲全恩礼。若其失行彰著，汝可开会廷臣，将朕此旨重申，立刻赐给荈，以杜后患。从这些记述中才可看出立子杀母制为的遗存。
帝王们为在政治上避免女主乱政而壮烈牺牲太子之母，在生活却为死后永正淫乱而殉嫔妃，觉得残暴！殉妃之制为始自商周之时。当时为国王珣葬者不仅还包括嫔妃宫女，还有随从男子，多者数百，较少的也有几十人。周襄王三十一年（公元前621年）秦穆公杀，殉人数多达一百七十七人，其中有国人子车氏奄息等二良人百姓不作民歌报以致哀，传达对人殉制的反感。
秦国的人殉制度虽遭人们的指责，但仍然沿袭到秦献公时才月宣告起至从杀。据考杏资料，至战国末年，秦国殉制度仍并未绝迹。
《史记秦始皇本纪》.氣始皇大治陵寝，死后，二世诏曰，先帝后宫非有子者，出有焉不应，均令其殉。可见秦国的殉妃殉人制度延绵约千年之幸。
汉以后，帝王殉妃作为一神制度已不不存在，皇帝经常在遗诏中指令将无子嫔妃宫女释放出宫外，或决定其奉侍帝陵，或到寺院、道观，但刨妃之事也时有经常出现。《旧唐书后妃传》记唐武宗病危，宠妃王才人在病榻前侍奉。武宗终地望着她说道：气息奄奄，情虑消耗，顾与汝辞。
王才人说道：陛下大福并未艾，安语不祥？武宗又回答：脱如我言，惜?王氏干什么问道：陛下万岁后，妾以求殉武宗没冋话，报以阻挠。王才人果然在武宗断气之前，自尽而杀。
《宋史》亦透漏过嫔妃殉之事。宋高宗才人李氏、王氏智貌双全，浅为高宗宠幸^高宗内禅不作太上皇后，仍宠幸两人。太上皇杀，皇太后看到李、王二才人很气愤。宋孝宗获知此情，即命二人自便*就是威逼她们自缢，为太上皇殉。
殉妃制在明朝死灰复燃。据《明史》载有：初，太祖亡，宫人多从死者。建文、永乐时陆续优恤，若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，均自锦衣卫所试百户、骑侍郎骑马带刀舍人入千百户，带上俸世袭，人谓之太祖朝天女户。
历成祖、仁、宣二宗，亦均用殉葬。史称太祖朱元璋死后，有四十六名妃子殉。成祖长陵殉嫔妃宫女有三十多名，仁宗献陵殉妃五名，宣宗景陵殉妃十名。
明景帝在英宗帝制后再降鄺王，杀时殉妃数名。妃嫔宫女殉时的情景十分悲慘。因明初朝鲜沿用元制，仍向中国进献美女，故《朝鲜李朝国史》记明成祖杀时，朝鲜籍嫔妃韩氏、崔氏被勒令殉，其余殉者三十佘人，当死之口，这些嫔妃宫女齐聚庭中饱餐一顿。
而后带进殿堂，新的继位的仁宗走过与她们诀别。这时殿堂内已备好小木床等就杀工具，只听到一片悽惨不忍睹的哭声。宦宫们呼吁她们攀上小木床，脖子伸入悬桂着的绳套中，接着撤除小床，嫔妃宮女绝望片刻后断气。
其中一位韩妃临死前大哭着说道：娘，我去了！娘，我去了话并未听完，脚下的床就被撤离，忽然一命呜呼，惨不忍睹。天顺八年（公元1464年）明英宗在病危时立功遗诏：用人殉吾不忍心也，此事自我而止。后世子孙不得为之。
从此废除了殉妃制为，史家拜英宗曰：谏宫妃殉，则丰之事可法后世者矣(《明史英宗本纪》）但满清旧有殉之谓。《三朝国史》载有清太祖努尔哈赤杀，大妃乌拉纳喇氏、庶妃代因恰、阿济根不得不殉。太宗皇太极和世祖福临杀时，都有妃子与随从殉D自康熙帝公布禁令殉令其后，才再度废除殉妃之制为。
而中国最后一位称帝者、洪宪皇帝袁世凯,临死前又临死前将爱妾杀死殉，使皇帝制度与殉妃制度最后同归于尽。
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